Im Sommer und Herbst 2021 hatte ich das große Privileg viele der Städte zu besuchen, die einem häufig nahezu als Klischee des deutschen Mittelalters begegnen. Einer dieser Sehnsuchtsorte ist mit großer Sicherheit Rothenburg ob der Tauber. Kaum jemand, der nicht zumindest schon mal eine der vielen postkartentauglichen Perspektiven auf die und in der Stadt gesehen hätte. Doch bietet Rotheburg nicht nur in seinen erhaltenen oder nach dem Krieg wiedererrichteten Bauwerken das Gefühl das Mittelalter (oder besser die Vormoderne) fassen zu können. Nein. Es hält auch ganz echtes Mittelalter für den oder die Forschende*n bereit. Wer sich schon einmal mit der Herrschaft von Städten über ihr Umland beschäftigt hat, wird wissen was ich meine. Rothenburg bewahrt nämlich, trotz aller Verluste, ein traumhaftes Stadtarchiv. Die Bestände dort reichen in ganzer Breite zurück bis in das beginnende 15. Jahrhundert, teilweise sogar noch weiter.